Воздуходувные машины разделяют на центробежные и поршневые. К первым относят вентиляторы и турбомашины, ко вторым - ротационные (водокольцевые насосы, с радиальными выдвижными пластинами) и машины с поступательно движущимися поршнями. Работа вентиляторов и турбомашин основана на действии центробежных сил, при котором кинетическая энергия воздуха превращается в потенциальную энергию давления, а поршневых машин – на принципе выжимания воздуха поршнями.